La déconvenue de Gentle Mates en VCT EMEA
Le récit enchanteur a viré au cauchemar… Plus d’un an après son ascension triomphante dans l’élite régionale de Valorant, Gentle Mates a officiellement perdu sa place en VCT EMEA ce jeudi, suite à une défaite amère contre GIANTX (1-2). Cette quatrième défaite consécutive dans le groupe Alpha de la Phase 2 scelle l’élimination du club français, l’empêchant ainsi d’accéder aux playoffs et de se qualifier pour les Champions 2025, qui se dérouleront cette année à Paris. Une immense déception pour cette équipe formée par trois personnalités influentes du streaming français : Squeezie, Brawks et Gotaga.
Alors que le contrat initial de Gentle Mates en VCT était de deux ans, la structure avait encore la possibilité de conserver sa place pour 2026. Pour ce faire, il fallait soit briller tout au long de la saison, soit au moins se qualifier pour les playoffs de la Phase 2 pour espérer accéder à l’Ascension – le tournoi permettant d’intégrer la ligue l’année suivante. Cependant, rien ne s’est déroulé comme prévu. Après une élimination dès le deuxième tour du Kick-off et une dernière place lors de la Phase 1, M8 a vécu un cauchemar lors de la Phase 2, perdant à chaque fois de justesse. Contre FUT Esports, six balles de match ont été manquées ; face à Heretics, huit occasions de remporter la première manche se sont envolées ; contre BBL, sept points d’avance ont été gaspillés sur la deuxième carte. Jeudi, le scénario s’est répété : la victoire leur a échappé malgré une opportunité de l’emporter.
Découvrez la performance de @GIANTXVALORANT présentée par Herman Miller Gaming! @HMGaming pic.twitter.com/rekc05gvEF
— VALORANT Esports EMEA (@valesports_emea) 7 août 2025
Une notoriété incontestable, mais un avenir incertain
Au-delà des résultats sportifs, c’est tout un projet qui est remis en question. Gentle Mates a bâti sa renommée grâce à son impact médiatique, à son storytelling élaboré et à une communauté de fans impressionnante. Avant le match contre GIANTX, les trois rencontres les plus suivies de la Phase 2 impliquaient M8, selon Esports Charts. L’équipe était devenue l’un des principaux moteurs d’audience du VCT EMEA. Cependant, un retour en Challengers France en 2026, loin de la scène internationale, pourrait compromettre l’avenir de la section Valorant. Squeezie a même laissé entendre la semaine précédente que cette relégation pourrait entraîner un retrait pur et simple : « Il y a de fortes chances que nous ne soyons pas présents sur Valorant l’année prochaine. »
À moins d’un retournement de situation improbable – comme le désistement du futur vainqueur de l’Ascension, incapable de financer son entrée en VCT -, Gentle Mates devra dire adieu à l’élite. De son côté, Riot Games risque de perdre l’une de ses structures les plus visibles et engageantes. « Si Riot nous propose une place pour 2027, bien sûr que nous répondrons présent car c’est notre jeu préféré », a souligné Squeezie. Cependant, pour l’instant, la désillusion est totale. La fin de la saison approche, et avec elle, peut-être, la conclusion d’un chapitre pour l’un des clubs les plus populaires que Valorant a connus en Europe.
C’est la fin pour nous en VCT… pic.twitter.com/JWTiI4MewB
— Gentle Mates (@gentlemates) 7 août 2025