Le futur éclatant de l’eSport d’Overwatch a déjà perdu de son éclat avec une nouvelle vague de licenciements dans l’industrie de l’eSport, cette fois-ci par le biais d’Activision Blizzard qui a licencié plusieurs membres de longue date des équipes de diffusion et de talents de l’OWL – et apparemment également son équipe d’eSport dans son ensemble.

Parmi ces licenciements, on retrouve le commentateur Matt « Mr. X » Morello et l’animatrice/analyste Salomé « Soe » Gschwind-Repp, deux des visages les plus reconnaissables de l’OWL qui ont été présentés lors des diffusions depuis la saison inaugurale de la ligue en 2018.

Six saisons de présence de Mr. X sur le plateau, qui prennent désormais fin. Photo via Robert Paul pour Blizzard Entertainment

Morello, qui a déclaré qu’il travaillait en coulisses pour aider à planifier la nouvelle Overwatch Champion Series annoncée la semaine dernière, espère « rester impliqué » dans Overwatch d’une manière ou d’une autre. Soe a déclaré qu’elle était attristée que son temps ait été écourté, mais a laissé entendre qu’elle attendait peut-être cette nouvelle, car elle était « prête pour [l’]appel avec du champagne ».

Morello et Soe ne sont que deux des 60 personnes qui auraient été licenciées des divisions eSport de Blizzard, affectant ceux qui ont travaillé à la fois sur Overwatch et sur la Call of Duty League. Plusieurs présentateurs et observateurs ont été licenciés. Plusieurs employés de la CDL ont été informés de leur licenciement quelques jours seulement après leur retour du Boston Major.

Selon le journaliste de la CDL Jacob Hale, il n’y aurait plus que 12 employés à temps plein dans la division eSport d’Activision Blizzard. La société dans son ensemble a été largement affectée par les licenciements d’environ 1900 employés des divisions de jeux vidéo de Microsoft la semaine dernière, ce qui n’est qu’un exemple parmi d’autres de licenciements massifs dans les entreprises de jeux vidéo pour démarrer l’année 2024.

Pour Morello, Soe et les autres employés qui ont travaillé sur Overwatch, cette nouvelle doit être un coup dur étant donné qu’elle est arrivée seulement une semaine après l’annonce d’un nouveau système en circuit ouvert, l’Overwatch Champion Series, qui a insufflé une nouvelle vie et de l’excitation dans une scène qui était restée en sommeil pendant des mois.