La fin des phases de poules à Chengdu marque le début d’une phase de réflexion sur la compétition, avec déjà des favoris qui se dégagent parmi les 6 équipes qualifiées au Wuliangye Performing Arts Centre, l’arène qui accueillera les playoffs.

Quelques semaines seulement après la victoire de Na’Vi au PGL Major de Copenhague – le tout premier de l’ère Counter-Strike 2, les meilleures équipes du monde se retrouvaient à l’IEM Chengdu (Chine). Presque toutes les meilleures équipes, Vitality, Spirit et les nouveaux champions de CS2, Na’Vi, étant les principaux absents.

Pour certains, c’était l’occasion de se rattraper, notamment pour les Danois d’Astralis qui n’avaient même pas réussi à se qualifier sur leurs propres terres pour le premier Major de la nouvelle licence de Valve. Mené par la légende dev1ce et des nouveaux talents prometteurs, cet Astralis 2.0 a brillé dès le début. Une entrée en matière en douceur contre les Chinois de Steel Helmet (13-2) – remplaçants de Monte au pied levé, avant d’affronter sérieusement les choses : deux victoires 2-0 contre FaZe Clan et Virtus.pro, deux géants de la scène. Le Bo3 contre FaZe, finalistes du dernier Major, a été particulièrement intense avec un 13-7 sur Ancient et un 13-4 sur Nuke. À chaque fois, Stavn a dépassé 1,50 de rating, partageant même 71 éliminations avec Jabbi lors de la série contre VP (37-20 pour Jabbi et 34-16 pour Stavn).

Malgré cette défaite, Virtus.pro a assuré sa place pour les playoffs de la compétition, tout comme FaZe Clan, qui a retrouvé son rythme contre FlyQuest (13-4, 13-10). Cependant, le parcours des Australiens, déjà coéquipiers chez Grayhound, a été remarquable avec notamment une victoire convaincante contre Cloud9 (13-6), l’une des grandes déceptions de cet IEM.

MOUZ intouchable, G2 sauvé par son Messie…

En parlant de déceptions, Heroic cherchait à effacer celle de Copenhague, après un Elimination Stage totalement raté (1 victoire, 3 défaites) par les Danois. Mais la tâche était encore trop ardue pour eux, envoyés dans le lower bracket par Team Liquid (8-13) avant d’être définitivement éliminés ce mercredi par G2 Esports. Dos au mur, les Samouraïs ont pu compter sur leur jeune prodige russe m0NESY (18 ans) – déjà en feu contre Lynn Vision – pour assurer la qualification sur le fil dans le lower bracket : 2-0 (13-8, 13-11) contre les Chinois et le même score contre Heroic (13-10, 16-13), avec une moyenne de 1,55 (48-26) et 1,47 (47-27) pour le MVP statistique de Copenhague.

Plus surprenant, c’est Liquid qui avait envoyé G2 dans le lower bracket de ce groupe A. La puissance nord-américaine, avec l’ajout de candiaN dans ses rangs, s’était imposée sur le score de 2-1 (13-6, 10-13, 13-9), avec plus de 50 éliminations pour les deux Canadiens Twistzz et NAF. Cependant, les talents individuels de l’équipe n’ont pas suffi à battre MOUZ, qui est reparti sur les mêmes bases qu’au début de son PGL Major. Le Finlandais Jimpphat était tout simplement intenable (41-23 et 1,54 de rating), offrant à son équipe le deuxième ticket pour les demi-finales. De son côté, Team Liquid retrouvera FaZe Clan en quarts de finale dès ce vendredi.

Les playoffs de l’IEM Chengdu :

Quarts de finale :
9h – Virtus.pro 🇷🇺 🆚 G2 Esports 🇪🇺
12h30 – Team Liquid 🇺🇸 🆚 FaZe Clan 🇪🇺

Demi-finales : samedi 13 avril
9h – MOUZ 🇪🇺 🆚 TBD
12h30 – Astralis 🇩🇰 🆚 TBD

Finale : dimanche 14 avril, à 12h30