Riot Games a présenté ce jeudi toutes les nouveautés du Kickoff, qui marquera le début de la saison 2026 du VCT EMEA dès le mois de janvier.
L’inauguration de la saison compétitive de VALORANT est imminente : le VCT EMEA 2026 Kickoff se déroulera du 20 janvier au 15 février pour quatre semaines de confrontations intenses. Douze équipes, dont deux nouvelles structures issues de l’Ascension, ainsi qu’un format entièrement repensé promettent une édition parmi les plus compétitives jamais organisées. Trois places qualificatives pour les Masters de Santiago 2026 sont en jeu.
### Un nouveau format triple élimination : trois vies, trois finales
La grande nouveauté de 2026 réside dans l’adoption d’un format triple élimination, offrant à chaque équipe trois opportunités de rester en compétition. Une défaite en Upper Bracket envoie l’équipe en Middle Bracket, une deuxième défaite la pousse dans le Lower Bracket, où chaque match devient une lutte pour la survie. Une troisième défaite signifie l’élimination définitive.
Ce nouveau système entraînera la tenue de trois finales distinctes :
– Upper Finals
– Middle Finals
– Lower Finals
Les vainqueurs de chaque bracket obtiendront directement leur billet pour les Masters de Santiago, ce qui rend chaque affrontement crucial. Jusqu’au dernier week-end, l’identité des équipes qualifiées demeurera incertaine, conférant au tournoi une tension constante.
Les quatre équipes ayant participé aux Champions Paris 2025 – Fnatic, Team Liquid, GIANTX et Team Heretics – sont automatiquement placées au Round 2 du Upper Bracket, où elles affronteront les vainqueurs du premier tour.
### Les équipes engagées : douze prétendants, trois places en jeu
Le VCT EMEA rassemblera cette année :
– Les partenaires historiques
– L’équipe Gentle Mates, renouvelée dans le partenariat VCT
– Les deux promus via l’Ascension : PCIFIC Esports et ULF Esports
Ces derniers feront leurs premiers pas dans la ligue la plus relevée de la région, face à des poids lourds établis.
### Un calendrier chargé : quatre semaines de compétition
Le VCT EMEA Kickoff 2026 se déroulera sur quatre semaines :
#### Semaine 1 – Upper Bracket Rounds 1 & 2
Huit matchs ouvriront le bal : quatre rencontres de Round 1, puis quatre du Round 2, marquant l’entrée en lice des représentants des Champions 2025. Les équipes victorieuses du premier tour joueront donc deux fois cette semaine.
#### Semaine 2 – Middle Bracket & Demi-finales Upper
Les équipes défaite en Semaine 1 basculeront dans le Middle Bracket et joueront dès mardi. Jeudi, les quatre équipes invaincues s’affronteront pour une place en Upper Final. Vendredi, le Middle Bracket poursuivra sa progression.
#### Semaine 3 – L’heure de vérité pour le Lower Bracket
Le Lower Bracket prendra le relais : chaque série pourra signifier l’élimination. Les équipes devront enchainer plusieurs victoires pour espérer accéder à la Lower Final.
#### Semaine 4 – Les trois finales décisives
Du jeudi au dimanche, le spectacle sera total avec trois finales :
– Upper Final (vendredi)
– Middle Final (samedi)
– Lower Final (dimanche)
Chacune sera jouée en Best-of-5, contrairement au reste du tournoi qui se déroulera en Best-of-3.
Même les perdants des Upper et Middle Finals auront une nouvelle opportunité de se qualifier via le Lower Bracket, rendant cette dernière semaine explosive.
### Un tirage promettant des rencontres explosives
Le premier tour proposera notamment :
– Natus Vincere vs Karmine Corp
– FUT Esports vs Gentle Mates
– PCIFIC Esports vs BBL Esports
– ULF Esports vs Vitality
Les vainqueurs affronteront Fnatic, Team Liquid, GIANTX ou Team Heretics au Round 2.
### Championship Points : un enjeu supplémentaire
Au-delà de la qualification pour les Masters, les équipes viseront également des Championship Points, essentiels pour décrocher une qualification directe pour les Champions Shanghai 2026.
Répartition :
– 1er : 4 points
– 2e : 3 points
– 3e : 2 points
– 4e : 1 point
Les deux équipes les mieux classées à la fin de la saison EMEA seront directement qualifiées pour les Champions.
### Un début de saison à vivre en direct
Les matchs se dérouleront à la Riot Games Arena de Berlin, avec une ouverture quotidienne des portes pendant la Semaine 4. Les tickets, dont les prix varient entre 10 et 20 euros, seront mis en vente le 11 décembre à 18h.