« C’est la plus magnifique finale de l’histoire de ce jeu » : voilà ce que Niclas « Pengu » Mouritzen, double champion du monde et commentateur, a retenu du sacre de w7m ce dimanche contre FaZe Clan en finale du Six Invitational 2024. Un parcours semé d’embûches attendait pourtant les Brésiliens de w7m esports. Ce nom a terrorisé la sphère Rainbow Six Siege en 2023. En remportant consécutivement les deux majors de Copenhague en mai et d’Atlanta en novembre, ils étaient les favoris du Six Invitational de cette année. Les cornus étaient la première tête de série pour le deuxième championnat du monde consécutif. Mieux encore, ils allaient jouer à domicile, devant le public électrique de São Paulo (Brésil).
Les difficultés ont commencé dès la phase de poules. Après une défaite serrée contre Virtus.pro (2-1), la tête de série 1 a terminé deuxième de sa poule, ce qui les a envoyés en ronde 1 du bracket supérieur contre Wolves Esports. Deux prolongations plus tard, les loups français ont infligé une défaite aux taureaux brésiliens : 5-7, 8-7, 6-8. Un scénario étrangement similaire à celui qui avait mené G2 Esports à la victoire l’année précédente. Doki et ses coéquipiers avaient remporté le titre en enchaînant 7 victoires consécutives à partir du loser bracket, battant notamment w7m en finale après avoir perdu dès la ronde 1… contre Wolves Esports. Plus aucune erreur n’était permise : 7 victoires pour w7m, cela semblait presque prophétique.
Et les favoris pour le titre n’ont pas tardé à entamer cette remontée périlleuse. FearX et Ninjas in Pyjamas ont été éliminés sans grande difficulté, 2-0. Le premier obstacle est apparu au 3ème tour du loser bracket contre Spacestation Gaming, qui avait battu les autres équipes brésiliennes et la 2ème tête de série FaZe Clan lors des phases de groupes. Cependant, une victoire 2-1 avec un différentiel de +5 rounds n’a montré qu’une légère glissade dans le parcours des taureaux. Soniqs a été éliminé juste après, une équipe américaine qui avait dominé le reste du tournoi avant de tomber contre les deux équipes brésiliennes à domicile, subissant deux défaites 2-0 consécutives.
Tout le Brésil a fait entendre sa voix. Le « sixième joueur », comme l’appellent les commentateurs, a fait son travail. La foule brésilienne a provoqué des acouphènes à chaque élimination, on aurait pu entendre une mouche voler si une équipe adverse remportait un round ou une carte… Que ce soit pour SK sur CS:GO à l’époque, LOUD et MIBR sur Valorant ou w7m et FaZe sur R6, les FPS au pays des palmiers sont un sport national ! Un public qui était présent pour voir les cornus prendre leur revanche avec un 2-0 catégorique (+10 rounds de différence en seulement deux cartes !) contre G2 : 7-1, 7-3. Dernier espoir européen, conspué par les 9 000 spectateurs du Ginásio do Ibirapuera, la formation russe Virtus.pro a ensuite affronté w7m en finale du loser bracket.
Et quel match ! Enchaînant les rounds, les éliminations, les deux équipes avaient soif de victoire. Deux premières moitiés à 3-3 sur les deux premières cartes de Clubhouse et Chalet, un différentiel de 0 en arrivant sur la troisième carte, la tension était à son comble jusqu’à une défaite déchirante pour Virtus.pro sur Border malgré un exploit du joueur russe JoyStiCK en ronde 13. Les ours européens ont été éliminés 1-2 avec une troisième carte se terminant au 15ème round, 7-8.
Le malheur des Européens a été la joie des fans brésiliens. Les deux meilleures équipes locales se sont affrontées sur leur territoire en grande finale des championnats du monde de Rainbow Six, l’un des jeux les plus populaires du pays. Les jumeaux Ferreira Nade et Handyy se sont affrontés au plus haut niveau. Une cinderella run similaire à celle de l’année précédente contre des FaZe en pleine forme, enchaînant les victoires 2-0 lors de leurs deux derniers matchs… Le décor était planté, l’histoire était sur le point de s’écrire !
FaZe VS w7m, une finale en apothéose. Malgré leurs similarités, les styles des deux équipes étaient très distincts. D’un côté, w7m avait incontestablement le meilleur ensemble de talents individuels au monde, avec HerdsZ considéré comme le meilleur joueur de sa génération. De l’autre, FaZe était une équipe terrifiante stratégiquement : ils semblaient avoir réponse à tout, en attaque comme en défense. La clé pour les taureaux était de remporter leurs duels et d’utiliser leur talent individuel pour vaincre l’organisation devenue l’étendard de l’esport.
Et cet avantage tactique, FaZe l’a rapidement démontré. Un 7-1 brutal avec 6 rounds consécutifs remportés en attaque sur l’une des cartes réputées pour favoriser les défenses, Oregon. Peu importe le setup des sortants du loser bracket, ils semblaient avoir la solution, concluant même sur un clutch 1v2 de la part de Handyy.
Trois cartes ont suivi, toutes se terminant à l’Infinite Overtime, instauré récemment au Six Invitational. Bank a été remportée par w7m après une phase d’attaque exemplaire, Skyscraper a montré à quel point elle favorisait les défenses de manière presque injuste : 11 des 12 rounds remportés par la défense, le seul round remporté par FaZe leur permettant de gagner la carte… Dos au mur, w7m a répondu avec une performance exceptionnelle sur Border, une carte phare de leur pool, Nade surpassant son frère en remportant un 1v3 lors du troisième round et Kheyze affichant un KDA impressionnant (15-9) avec un quadruplé et un triplé. Une victoire 7-4 les a menés au cinquième match décisif sur les laboratoires Nighthaven, la seule carte du jeu où les victoires des attaquants et des défenseurs sont équilibrées.
Les espoirs de w7m semblaient s’évanouir… FaZe était en position de balle de match avec 6 rounds contre 1 pour les taureaux. Les commentateurs parlaient déjà de la seed 1 comme « celle qui a perdu deux finales de Six Invitational consécutives » ; les fans de FaZe imaginaient déjà leur équipe soulever le marteau. Mais les fans de w7m esports ne baissent jamais les bras. FelipoX l’a souligné après le match, malgré la situation désespérée, le public a toujours donné toute son énergie pour les aider à réaliser ce comeback incroyable.
Une lueur d’espoir, un triplé de Kheyze, 6-2. Pas de panique, juste un petit obstacle avant une victoire inévitable. Un quadruplé de HerdZ, leur joueur vedette, pour remporter le troisième round… Sous les yeux émerveillés du public, manche après manche, élimination après élimination, sans aucune erreur possible, les taureaux ont libéré leur rage et réalisé l’impossible, gagnant 5 rounds d’affilée pour forcer l’Infinite Overtime, défiant toutes les attentes.
Désormais, une des deux équipes devait obtenir deux rounds d’avance pour remporter le titre, et FaZe semblait vouloir s’assurer au moins un filet de sécurité au round 13, provoquant un 1 contre 1 entre Handyy et HerdsZ… Mais vous vous souvenez de la clé de ce match n’est-ce pas ? Remporter les duels. Et c’est exactement ce qu’a fait le MVP du tournoi (336 éliminations, record du Six Invitational partagé avec Kheyze) en amenant son équipe en position de balle de match. Le dernier round a été presque une formalité comparé au chemin parcouru jusqu’à présent, en seulement deux minutes et douze secondes.
7 victoires consécutives depuis le loser bracket. 7 rounds d’affilée en map 5 en grande finale pour arracher la victoire in extremis et soulever le 7ème marteau de l’histoire de Rainbow Six Siege. Une fin poétique pour w7m, des larmes de joie après toute la pression accumulée en finale, les deux jumeaux se félicitant malgré la défaite de Handyy et un…