Un champion d’eSport atteint d’un trouble neurologique se voit contraint de se retirer de la compétition
La nouvelle de la retraite forcée de Kakeru Watanabe, champion du monde en titre, a bouleversé la communauté du versus fighting. À seulement 28 ans, ce joueur japonais, reconnu comme l’un des meilleurs sur Street Fighter 6, a dû mettre un terme à sa carrière en raison d’un grave trouble neurologique. Brillant prodige du jeu de combat, Kakeru s’était distingué dans les dernières années de Street Fighter V avant de conquérir la scène internationale avec l’arrivée du nouveau volet de Capcom en 2023. Cette même année, il avait impressionné en se classant 4e à l’EVO, parmi près de 7 000 concurrents, devenant ainsi l’un des premiers Japonais à briller sur Street Fighter 6.
L’année suivante, Kakeru s’était imposé comme une référence mondiale. Il avait enchaîné les performances de haut niveau – 2e à l’EVO Japan, finaliste de la Topanga Cup, et surtout vainqueur de la Capcom Cup 11, le tournoi le plus prestigieux du circuit. En 2025, il avait continué sur sa lancée en se classant parmi les huit premiers au Red Bull Kumite, puis en étant finaliste à l’EVO 2025, battu seulement par le double champion MenaRD. Tout portait à croire que Kakeru allait régner en maître sur la scène compétitive pour longtemps.
— Capcom Fighters (@CapcomFighters) 8 mars 2025
Des problèmes de santé inattendus
Cependant, lors de l’Esports World Cup en août 2025, tout a basculé. Kakeru s’est retiré brusquement de la compétition, évoquant une grave intoxication alimentaire nécessitant une hospitalisation d’urgence. Son absence prolongée de la Street Fighter League, une ligue par équipes lancée la même année, a suscité des inquiétudes croissantes. Le 22 octobre, la confirmation est tombée : ZETA Division a officiellement annoncé la retraite de son joueur emblématique pour des « raisons médicales graves ».
Sur X (anciennement Twitter), Kakeru s’est exprimé avec émotion : « J’ai décidé de me retirer de mes activités d’eSport. Environ deux mois se sont écoulés depuis la suspension soudaine de mes activités. Durant cette période, je m’excuse sincèrement d’avoir causé tant d’inquiétude sans pouvoir communiquer la situation en détail. Le dysfonctionnement neurologique, cause de cette interruption, persiste, rendant impossible la poursuite de ma carrière. »
ご報告
いつも温かいご声援、本当にありがとうございます。
この度、ZETA DIVISIONから発表がありました通り、私はeスポーツ選手としての活動を引退することを決断いたしました。
突然の活動休止から約2カ月が経過してしまいました。…
— ZETA Kakeru(翔) (@Kakeru_FGC) 23 octobre 2025
D’après les spécialistes, un dysfonctionnement neurologique se traduit par des perturbations dans la communication entre le cerveau et le corps, pouvant entraîner des troubles moteurs, des spasmes, des maux de tête ou des pertes de coordination.
La communauté FGC sous le choc
L’annonce a immédiatement suscité une vague d’émotions au sein de la scène Street Fighter. Joueurs professionnels, commentateurs et fans ont salué la carrière exceptionnelle de Kakeru et son impact sur le jeu. Pour beaucoup, il représente la nouvelle génération japonaise, alliant rigueur, créativité et compréhension du jeu de façon exceptionnelle.
Selon Liquipedia FGC, Kakeru affiche un taux de victoire de 80 % en matchs officiels, ce qui en fait le joueur le plus titré et le plus régulier de l’ère Street Fighter 6. Il a atteint le Top 8 dans presque tous les tournois majeurs auxquels il a participé, une performance rare dans l’histoire de la licence.
Best of Kakeru in SF6:
• Joueur ayant remporté le plus de gains.
• Top 8 ou mieux dans 14 des 22 événements hors ligne, dont 2 finales d’EVO.
• Taux de victoire en tournoi approximatif : 80 % (données Supermajor) pic.twitter.com/bRjQKNck80— incross (@crossknockout) 24 octobre 2025
Une légende partie trop tôt…
Le départ de Kakeru laisse un vide immense dans le monde de la compétition. Son expertise technique, son calme et sa capacité d’adaptation faisaient de lui un adversaire redouté et respecté. Bien qu’il n’ait pas précisé si son retrait est définitif, sa priorité est désormais sa santé.
Pour ses fans, son parcours reste une source d’inspiration : celui d’un joueur qui, en seulement deux ans sur Street Fighter 6, a marqué l’histoire du jeu et a porté haut les couleurs du Japon. Sa victoire à la Capcom Cup 11 restera comme l’un des moments les plus marquants de la scène compétitive moderne.
« Nous espérons tous revoir Kakeru un jour sur scène », écrit un fan en réponse à son message d’annonce. « Peu importe le temps que cela prendra, il restera à jamais l’un des plus grands. »
Les derniers instants ! @Kakeru_FGC l’a fait !#CAPCOMCUP11 #CC11https://t.co/t4GGgeRzxbhttps://t.co/6xn7871SLr pic.twitter.com/2uzPUs61AJ
— Capcom Fighters (@CapcomFighters) 8 mars 2025