Le troisième jour du tournoi First Stand de League of Legends a offert une action palpitante malgré deux résultats sans appel. Alors que Hanwha Life Esports a confirmé sa position de favori pour remporter le tournoi, Karmine Corp a enfin trouvé son rythme, ravivant ainsi les espoirs de la région EMEA.
Les performances de HLE ont été un modèle de contrôle et de créativité, clôturant leurs séries contre CTBC Flying Oyster en 23 et 27 minutes respectivement. De son côté, KC a réalisé un retournement de situation nécessaire, battant Top Esports lors de deux batailles de 31 minutes qui ont tenu en haleine les fans de Blue Wall. Cependant, la phase de groupes du tout premier First Stand n’est pas encore terminée, et les résultats du tournoi pourraient basculer du jour au lendemain.
En abordant cette série, HLE s’était déjà imposé comme le favori du tournoi, montrant une exécution précise et une large palette de champions lors de matches précédents. En revanche, CFO, malgré sa victoire inattendue contre KC, avait besoin d’une victoire significative pour prouver qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleurs. Au lieu de cela, ils sont tombés sur un représentant de la LCK qui semblait imbattable, prenant le contrôle des deux parties avec un teamfighting supérieur.
HLE a ouvert le match en force, imposant le ton dès le début grâce à Vi de Peanut contrôlant la jungle, permettant à Yone de Zeka de dominer la voie du milieu tandis qu’Ashe de Viper et Rakan de Delight neutralisaient complètement la voie du bas de CFO. Les espoirs de CFO reposaient sur l’Ezreal de Doggo pour le scaling, mais avec HongQ en difficulté sur Azir, ils n’ont jamais trouvé la stabilité nécessaire. L’agression constante de Peanut sur Vi n’a laissé aucun répit à CFO, et avec leur avance solidifiée, HLE a conclu la partie en seulement 23 minutes, terminant avec un avantage de 19-4 en termes de kills.
Lors de la conférence de presse qui a suivi le match, Zeus s’est exprimé sur les choix de champions non conventionnels de HLE, déclarant que certains des picks, comme le Karma top de CFO, avaient été discutés avec le staff d’entraîneurs, tandis que d’autres étaient basés sur les résultats des scrims.
Si la première partie était axée sur l’exécution, la deuxième partie était purement chaotique, avec trois nouveaux champions faisant leurs débuts en tournoi. Le draft de CFO – Gragas, Kindred, Taliyah, Corki et Leona – était un mélange inhabituel de désengagement et de puissance de scaling. Pendant ce temps, HLE misait tout sur l’agression, sélectionnant Vladimir, Nidalee, Zed, Miss Fortune et Rell dans ce qui était facilement l’une des compositions les plus audacieuses du tournoi jusqu’à présent. Mais malgré le risque, HLE a exécuté de manière impeccable.
Le début de la partie s’est transformé en un combat chaotique au Grubs, avec Nidalee de Peanut et Zed de Zeka déchirant la ligne arrière de CFO. Mais le moment le plus marquant est survenu lors d’une contestation de Dragon, où Zeus a téléporté sur un piège de Nidalee avec Vladimir juste au moment où CFO les engageait. Cependant, Rell de Delight a réussi un Magnet Storm parfait, immobilisant CFO et permettant à HLE de balayer le combat. À partir de là, c’était fini – HLE a sécurisé le Baron, a poursuivi CFO devant leur base, et a terminé la partie par un ace décisif.
Le support de HLE, Delight, a ensuite parlé de l’importance de rester concentré malgré leur domination, affirmant que peu importe l’équipe qu’ils affrontent, HLE doit toujours considérer qu’ils peuvent perdre. « Dans l’esport, aucun résultat n’est gravé dans le marbre », a-t-il conclu.
À ce stade, HLE semble si dominant qu’ils pourraient ne pas perdre une seule partie de tout le tournoi. Avec une large palette de champions, une exécution précise et les meilleurs match-ups, ils restent l’équipe à battre.
Après deux défaites décevantes, KC est arrivé dans cette série dos au mur. Une défaite ici aurait presque mis fin à leurs espoirs de tournoi, mais au lieu de cela, ils ont réalisé un exploit 2-0 contre l’une des équipes les plus fortes du tournoi. C’était la première fois que KC ressemblait à l’équipe qui a remporté le LEC, et s’ils peuvent maintenir ce niveau de jeu, leur premier résultat international pourrait donner aux fans de la région EMEA l’espoir d’un titre au-delà des frontières régionales.
KC a trouvé son rythme dès le début, avec Skarner de Yike et Karma de Targamas contrôlant complètement le début de la partie. Leur synergie a permis des engagements propres et a permis à Taliyah de Vladi de se déplacer librement, créant des avantages précoces auxquels TES a eu du mal à répondre.