La saison 2023 n’a pas été à la hauteur des espérances du légendaire capitaine de Dota 2, Clement « Puppey » Imanov, surtout après avoir manqué son premier TI après onze participations consécutives – mais il ne pourrait pas être plus heureux de commencer la saison 2024 avec l’étiquette de l’outsider.
L’équipe Secret a accueilli deux visages familiers dans son roster Dota 2 pour la saison 2024. Le retour de BOOM et MidOne dans l’équipe a déçu les fans, car ils étaient considérés comme ne répondant pas aux normes de Secret. Cela ne semble pas affecter Puppey, qui révèle qu’il aime jouer sans attentes.
Quand il s’agissait du niveau de puissance global des rosters, Puppey a exprimé le fait qu’il « s’en foutait » de jouer dans le roster « le plus faible » dans le podcast Dota 2 de « ESL One ». L’ancien grand joueur de tous les temps du TI croyait qu’avoir une équipe plus faible était avantageux car les concurrents négligeraient souvent ce que vous feriez. « Un roster plus faible est bon car personne ne se soucie de ce que vous faites et il n’y a pas d’attentes », a déclaré Puppey.
Avec des attentes plus basses pour Secret, l’équipe a enfin trouvé de la place pour échouer et apprendre de ses erreurs. Les années précédentes, Secret était toujours sous pression avec le DPC, car un échec à n’importe quel moment de l’année signifiait une mort instantanée pour les chances de l’équipe de se qualifier directement pour le TI. En 2023, Secret a chuté de son piédestal lorsqu’elle a été reléguée en division deux, l’équipe n’ayant pas pu se rétablir à temps pour les majors suivantes ou le tournoi ultime de Dota 2 à Seattle.
Étant donné que Secret avait terminé deuxième au TI 2022, beaucoup ont été choqués de voir le roster s’effondrer. Après les résultats décevants, des changements de roster ont eu lieu, mais chaque remaniement de roster s’est terminé avec Secret tirant le mauvais bout du bâton. Lorsque MidOne et BOOM, deux joueurs que Secret avait renvoyés les années précédentes, sont revenus dans l’équipe, beaucoup les ont immédiatement exclus.
De manière inattendue, Secret a répondu présent lors des qualifications d’ESL One Kuala Lumpur en éliminant Entity et OG pour obtenir une place dans le tournoi, où ils ont atteint les quarts de finale et se sont classés plus haut que d’autres rosters qui semblaient menacer de remporter l’événement sur le papier.
Avec Valve mettant fin au DPC et les organisateurs tiers prenant les rênes, Secret profitera d’un calendrier Dota 2 plus diversifié où il y aura peu de place pour les erreurs et un potentiel de croissance illimité. Il est probable que nous verrons Puppey et Secret revenir sur le serveur pour le premier événement Pro Tour d’ESL, DreamLeague Season 22 en février.