Une controverse majeure dans l’histoire de l’eSport

Les Gaimin Gladiators ont intenté une poursuite de 7,5 millions de dollars canadiens contre quatre de ses anciens joueurs de Dota 2 suite à leur retrait soudain de The International 2025, marquant l’une des batailles juridiques les plus médiatisées de l’histoire de l’eSport.

Comme l’a rapporté en premier le journaliste Richard Lewis, l’affaire, déposée devant le tribunal de l’Ontario, nomme les professionnels Quinn, Ace, tOfu et watson comme défendeurs. Malady, qui a rejoint l’équipe Dota 2 des GG plus tôt cette année, a été exclu de la plainte.

Le différend découle du retrait controversé de l’équipe à seulement deux semaines du début de The International en septembre. Les deux parties ont offert des versions contradictoires de ce qui a conduit à cette rupture.

Dans une déclaration partagée avec Lewis, les Gaimin Gladiators ont allégué que les joueurs avaient « menacé de sous-performer », annulé leur bootcamp à la dernière minute, et indiqué finalement des plans pour concourir sous une bannière différente.

Selon le rapport de Lewis, la poursuite accuse les joueurs d’avoir enfreint plusieurs clauses de leurs contrats sur 18 mois, notamment en ne respectant pas les engagements des sponsors et les obligations sur les réseaux sociaux. Des sources de Lewis familières avec l’affaire affirment que l’équipe a manqué collectivement « plusieurs dizaines » d’obligations, contribuant aux tensions croissantes entre la direction et les joueurs.

Cependant, le problème le plus sérieux tourne autour d’une remarque controversée faite par Callahan lors d’un live en octobre 2024, où il a déclaré : « Je suppose que tu es juste russe. Ce n’est pas de ta faute si tu es né dans un pays de merde. »

Cette déclaration aurait coûté à Gaimin Gladiators un important contrat de sponsoring. Les sources citées dans le rapport de Lewis affirment qu’un sponsor qui s’était associé à l’organisation auparavant a choisi de ne pas renouveler son contrat suite aux commentaires de Callahan. Le contrat valait apparemment environ 3 millions de dollars, bien que ce chiffre n’ait pas encore été vérifié.

Dans la déclaration détaillée fournie à Lewis, la direction des Gaimin Gladiators a également expliqué l’impact financier du comportement de Callahan. « Les commentaires de Quinn ont entraîné la perte d’un sponsoring à sept chiffres. Il existe plus de cinq cas séparés de communications et de comportements inappropriés envers des groupes démographiques spécifiques. Tout cela est disponible publiquement en ligne. Le litige concerne diverses clauses, y compris 18 mois d’obligations sociales et de sponsoring non remplies. »

L’organisation a également affirmé avoir fait des tentatives répétées pour résoudre la situation en privé. « Nous avons cherché un recours en évaluant modestement les dommages, comme convenu à l’avance par les joueurs, après les avoir avertis à plusieurs reprises », a continué la déclaration. « Les joueurs n’ont jamais accepté de mesures pour participer à The International. »

Lewis a confirmé qu’il cherche à avoir accès à la pleine plainte légale du tribunal de l’Ontario et continuera à rapporter sur les développements à mesure que plus d’informations seront disponibles.

La chute a effectivement mis fin à ce qui était autrefois l’une des meilleures équipes Dota 2 dans les mémoires récentes. Les Gaimin Gladiators étaient considérés comme des favoris pour The International 2025, après une domination lors des saisons précédentes. Alors que la poursuite se poursuit, la demande monétaire importante pourrait encore être révisée en fonction des conclusions du tribunal.

Au moment de la rédaction de cet article, ni les Gaimin Gladiators ni les joueurs impliqués n’ont émis de déclarations officielles en réponse à la poursuite. Dot Esports a contacté GG et Quinn, mais n’a pas encore reçu de réponse. Des mises à jour sont attendues au fur et à mesure que l’affaire se déroule.