Dans un nouvel exemple où un organisme de régulation classe les pratiques de loot box comme du jeu d’argent illégal, un tribunal autrichien a statué en faveur d’un joueur qui aurait perdu des milliers d’euros en ouvrant des caisses d’armes (loot boxes) dans CS:GO, en ordonnant à Valve de rembourser son argent.

Comme rapporté par Games Wirtschaft en allemand le 18 décembre, traduit par Dot Esports grâce au programme de conversion linguistique de Google, Valve devra verser au joueur de CS:GO concerné une somme considérable de 14 096,58 € (environ 15 000 $) selon la décision du tribunal. Bien que la décision ne soit pas encore juridiquement contraignante, Richard Eibl, un financier de litige, a déclaré que les chances pour l’éditeur de sortir victorieux sont « extrêmement mauvaises » puisque le tribunal autrichien s’était déjà prononcé en faveur des joueurs dans des situations similaires mais distinctes.

« Après les opérateurs de jeux FIFA, Valve Corporation est maintenant le deuxième fournisseur de jeux vidéo qui a été reconnu coupable d’offrir des jeux d’argent illégaux en Autriche », a déclaré Eibl à Games Wirtschaft. « Selon diverses études, Valve génère environ un milliard de dollars de ventes grâce aux loot boxes de Counter-Strike. La part de marché autrichienne n’est pas négligeable, car les Autrichiens aiment beaucoup les jeux d’argent par rapport à d’autres pays. »

Pour ceux qui ne le savent pas, au début de l’année 2023, le tribunal autrichien a statué en faveur des joueurs de FIFA qui avaient poursuivi Sony en 2022 pour avoir facilité « le jeu d’argent illégal » sous la forme de packs de joueurs pour FIFA Ultimate Team. Sony aurait pu faire appel, mais selon Games Wirtschaft, il ne l’a pas fait, ce qui a rendu la décision juridiquement contraignante.

Dans l’affaire contre Valve, le camp du joueur a réussi à faire valoir que le contenu généré de manière aléatoire des caisses d’armes constituait un jeu d’argent illégal selon la loi autrichienne sur les jeux d’argent, puisque l’éditeur pouvait tirer profit de cette activité et n’avait pas de licence de jeu. Valve peut toujours faire appel de cette décision, mais cela semble peu probable.

Les loot boxes dans les jeux vidéo ont été un sujet majeur de controverse dans plusieurs pays, en particulier ceux de l’UE. L’argument principal est que le terme « loot box » est utilisé pour introduire subtilement le jeu d’argent dans les jeux vidéo sans assumer la responsabilité des dommages qu’il peut causer aux enfants et aux adultes. Avec l’Autriche prenant une position révolutionnaire contre de telles pratiques, il se peut que le concept de loot boxes soit bientôt soumis à un test plus rigoureux par des instances juridiques plus importantes.

Les caisses d’armes ont été une partie emblématique de l’expérience appréciée de Counter-Strike en free-to-play. De nombreux joueurs dépensent des milliers de dollars rien que pour avoir une chance d’obtenir la skin d’arme rare de leurs rêves, pas moins que dans les casinos. Ce n’est pas la première fois que l’éditeur est poursuivi pour avoir promu le jeu d’argent dans ses jeux vidéo. Il convient de noter que les jeux Counter-Strike, y compris CS2, CS:GO et les anciens titres, n’ont jamais été pay-to-win. Les skins ne procurent aucun avantage de visée lors des matchs, contrairement aux packs de joueurs de FIFA Ultimate Team, qui offrent aux joueurs une chance de débloquer des joueurs de football rares ou légendaires, leur donnant un avantage indéniable dans la compétition.

Bien que cela soit une déclaration solide contre le jeu d’argent camouflé dans les jeux vidéo, la lutte de l’Autriche contre les loot boxes ne sera probablement pas suffisante pour que Valve cesse de promouvoir les caisses d’armes dans les jeux Counter-Strike.