À la veille du lancement du Stage 3, le leader de Vitality affiche les ambitions de son équipe.
Après une première partie de saison remarquable marquée par cinq trophées remportés, Vitality arrive à l’IEM Cologne avec pour objectif clair de décrocher un troisième Major consécutif. Dans une entrevue accordée à HLTV, Dan « apEX » Madesclaire a expliqué que l’équipe française avait délibérément ralenti le rythme ces dernières semaines pour éviter l’épuisement. Malgré une élimination en quarts de finale de l’IEM Atlanta par NAVI après une longue tournée américaine, Vitality n’a pas perdu confiance. « Nous avons toujours opéré de cette manière. Nous avons perdu un tournoi et certains ont pensé que nous étions en baisse, mais nous avons tout de même remporté cinq trophées lors de la première partie de la saison », a rappelé le capitaine français.
Malgré la montée en puissance de Team Spirit, le retour en forme de donk ou encore les progrès affichés par Falcons et NAVI, apEX refuse de se concentrer sur la concurrence. « Si nous jouons notre meilleur Counter-Strike, peu importe l’adversaire, il n’a aucune chance », a-t-il affirmé. Pour le leader de Vitality, l’équipe demeure la favorite du tournoi malgré sa récente défaite à Atlanta. Le Français souligne également l’importance de la préparation effectuée ces dernières semaines, avec une période de repos suivie d’un bootcamp intensif pour arriver dans les meilleures conditions à Cologne.
Un Major pour mettre fin au débat du GOAT
Au-delà du simple trophée, ce Major revêt une dimension historique pour Vitality. En cas de victoire, l’équipe égalerait l’exploit d’Astralis avec trois Majors consécutifs, tandis qu’apEX rejoindrait Peter « dupreeh » Rasmussen avec cinq titres majeurs à son actif. « Ce Major est extrêmement important pour mettre un terme au débat du GOAT pour beaucoup de personnes », a déclaré le capitaine. « Certains pensent encore que nous sommes derrière Astralis en raison des Majors, même si je considère qu’un Grand Slam vaut plus qu’un Major tant il est difficile à obtenir. »
L’enjeu est également personnel pour le Français. « Lorsque dupreeh est arrivé chez Vitality en 2022, j’avais un Major et lui en avait quatre. Je n’aurais jamais imaginé me retrouver aussi proche de lui un jour », a-t-il confié. À quelques semaines de devenir père pour la première fois, apEX mesure l’importance du moment. Remporter un cinquième Major à Cologne, devant sa famille et lors de l’un des tournois les plus prestigieux de l’année, représenterait selon lui « l’une des plus belles victoires de sa carrière. »