Le 11 avril 2022, Distortion2 termine Elden Ring en 8 minutes 56. Le lendemain, il descend à 6 minutes 59. Quelques mois plus tard, FromSoftware corrige le glitch de téléportation qui rendait ces temps possibles, et le meilleur temps de la catégorie remonte à près de 20 minutes.
Trois chiffres, un seul jeu, une seule catégorie, six mois d’écart. C’est tout le problème des articles qui annoncent un record sans dire quand ni dans quelle catégorie.
La définition, et ce que le mot recouvre
Un speedrun consiste à terminer un jeu, ou une portion de jeu, le plus vite possible. Le Cambridge Dictionary ajoute une nuance qui compte : en cherchant des façons de jouer que les développeurs n’avaient pas prévues.
Le mot est la contraction de speed et run. Il existait déjà au XIXᵉ siècle dans un contexte d’ingénierie, sous la forme speed-run, mais son sens vidéoludique ne s’installe qu’à partir de 1993.
Trois éléments définissent un run : le routing, c’est-à-dire l’itinéraire optimal dans le jeu, les glitchs autorisés ou non selon la catégorie, et l’exécution, la capacité à enchaîner sans erreur.
Les catégories
| Catégorie | Ce qu’elle impose |
|---|---|
| Any% | Terminer le jeu par tous les moyens autorisés, glitchs compris |
| 100% | Compléter tout le contenu : objets, quêtes, boss |
| Glitchless | Aucun bug exploité, un run « propre » optimisé |
| Low% | Terminer avec le minimum d’objets, de compétences ou de zones |
| TAS | Run assisté par outils sur émulateur, image par image, jamais comparé au reste |
La dernière ligne demande une précision. Un Tool-Assisted Speedrun s’exécute sur émulateur, avec des sauvegardes d’état et une précision à l’image près. Il n’entre pas en concurrence avec les runs joués en direct, appelés RTA pour Real-Time Attack. Ce sont deux disciplines qui ne partagent pas les mêmes classements.
D’où ça vient
Tout commence avec un choix technique. En décembre 1993, Doom sort avec une fonction d’enregistrement de parties sous forme de fichiers appelés démos. On peut rejouer une partie et la partager.
Ce détail change tout. En janvier 1994, Christina Norman, étudiante à l’université de Waterloo, monte le LMP Hall of Fame, un serveur FTP qui archive les meilleures démos. En novembre de la même année, Simon Widlake lance COMPET-N, le premier classement structuré.
À noter, parce que beaucoup d’articles se trompent : Doom est sorti fin 1993, ce sont les infrastructures de partage qui datent de 1994. Avant lui, Wolfenstein 3D avait déjà installé une culture du chrono, les temps de John Romero étant imprimés dans le guide officiel du jeu.
| Repère | Date |
|---|---|
| Sortie de Doom et de son système de démos | décembre 1993 |
| LMP Hall of Fame, premier archivage | janvier 1994 |
| COMPET-N, premiers classements | novembre 1994 |
| Quake done Quick | juin 1997 |
| Naissance de la Speed Demos Archive | avril 1998 |
| Ouverture de la SDA à tous les jeux | 2004 |
| Lancement de speedrun.com | mars 2014 |
Peter Chase, un Irlandais de Waterford, met 3 500 dollars sur le nom de domaine speedrun.com en 2014, d’abord pour accueillir la communauté Grand Theft Auto. Ses règles de soumission, plus souples que celles de la SDA, font basculer la discipline vers sa plateforme. En 2017, le site lui rapporte assez pour qu’il quitte son emploi de programmeur.
Sur le volume actuel de la plateforme, deux chiffres circulent sans date de relevé : environ un million de runs et 17 000 jeux selon un portrait de Peter Chase, 3,7 millions de runs et plus de 34 000 jeux selon la page partenaire de Guinness World Records. L’écart est trop important pour qu’on les traite comme un même instantané.
Comment un run est validé
Chaque jeu a sa communauté, ses règles et ses modérateurs bénévoles. Ce sont eux qui acceptent ou rejettent un run.
Les outils de vérification sont plus sérieux qu’on ne l’imagine.
La vidéo continue avec horodatage visible, sans coupure, est la base. Une coupure suffit à faire rejeter une soumission.
La handcam, une seconde caméra braquée sur les mains du joueur, sert à prouver qu’aucune assistance externe n’intervient.
L’analyse audio cherche les signatures de montage. Un collage laisse des traces dans la bande son, même quand l’image est propre.
Le retiming consiste à recalculer le temps réel depuis la vidéo, sans faire confiance au chronomètre affiché par le joueur.
Les outils automatisés existent aussi. La communauté TrackMania a fait passer plus de 400 000 replays dans un logiciel de détection dédié.
Guinness World Records s’appuie sur speedrun.com comme partenaire officiel pour certifier une partie de ses records vidéoludiques.
Deux affaires qui ont marqué la discipline
Dream, ou la statistique qui trahit
Fin 2020, le YouTubeur Dream enchaîne des runs Minecraft en any% avec des taux de drop inhabituels sur les perles de l’Ender et les tiges de Blaze.
Le 15 décembre 2020, les modérateurs publient leur rapport. La probabilité que ces résultats soient authentiques est estimée à 1 sur 177 milliards pour les perles, 1 sur 113 milliards pour les tiges. Les runs sortent du classement.
L’affaire dépasse largement la communauté. Le mathématicien Matt Parker publie une analyse indépendante sur Numberphile, vue 5,7 millions de fois. Karl Jobst reprend le dossier en janvier 2024, 6,5 millions de vues.
Le 1er juin 2021, Dream reconnaît l’usage d’un mod modifiant les taux de drop, en affirmant que son intégration au jeu était accidentelle. L’explication n’a pas convaincu tout le monde.
Billy Mitchell, ou le désaccord qui dure
Le 12 avril 2018, Twin Galaxies conclut que trois scores de Billy Mitchell à Donkey Kong, dont le fameux 1 047 200 du documentaire The King of Kong, ne proviennent pas d’une borne d’arcade d’origine mais probablement d’un émulateur. Scores supprimés, joueur banni à vie. Steve Wiebe devient officiellement le premier à avoir dépassé le million de points.
Le 18 juin 2020, Guinness World Records fait l’inverse et réintègre les mêmes records, après de nouveaux témoignages et de nouvelles expertises. Le rédacteur en chef de Guinness précise que la fraude n’est pas écartée pour autant, simplement que les preuves de disqualification lui paraissent insuffisantes.
Les deux organismes de référence du jeu rétro sont donc toujours en désaccord ouvert sur le même dossier.
Les techniques, en clair
| Technique | Ce qu’elle fait |
|---|---|
| Wrong warp | Détourne le système de chargement du jeu pour être envoyé ailleurs que prévu, parfois jusqu’à l’écran de fin |
| Zip, clip | Traverse un mur ou un sol, se téléporte sur une longue distance |
| Input buffering | Exploite la fenêtre pendant laquelle le jeu accepte une touche avant qu’elle devienne valide |
| Frame perfect | Exige une précision à l’image près, soit environ 16 millisecondes à 60 images par seconde |
| Manipulation de la RNG | Force un tirage aléatoire favorable en jouant sur le nombre d’images ou d’actions écoulées |
| Sequence break | Accède à une zone ou un objet avant l’ordre prévu par les développeurs |
Le wrong warp sur Ocarina of Time donne une idée du niveau de rétro-ingénierie atteint : il repose sur une table de 1 556 entrées définissant la scène à charger, et sur la corruption d’un pointeur de cinématique pour rediriger le jeu vers une autre scène.
Une note sur la manipulation de la RNG. C’est exactement l’anomalie statistique qui a fait tomber Dream. Manipuler l’aléatoire est légitime quand c’est le jeu qui le permet, pas quand c’est un mod.
Les marathons caritatifs
Games Done Quick naît le 1ᵉʳ janvier 2010, sous le nom Classic Games Done Quick, à l’initiative de Mike Uyama. Première édition, plus de 10 000 dollars pour l’association CARE.
| Édition | Récolté |
|---|---|
| AGDQ 2011 | 52 520 $ |
| AGDQ 2014 | 1 031 666 $ |
| AGDQ 2017 | 2 222 791 $ |
| SGDQ 2019 | 3 039 596 $ |
| AGDQ 2022 | 3 442 033 $ |
| AGDQ 2026 | 2 445 186 $ |
Deux marathons par an, sept jours chacun, en direct sur Twitch. L’édition d’hiver reverse à la Prevent Cancer Foundation, celle d’été à Médecins Sans Frontières.
Du côté asiatique, RTA in Japan applique le même modèle. L’édition d’été 2024, du 9 au 15 août à Tokyo, a réuni plus de 150 runners, 146 heures de diffusion, une moyenne de 46 000 spectateurs simultanés avec un pic à 85 000 sur Super Mario 64, et environ 11 millions de yens pour Médecins Sans Frontières.
En France, le ZEvent est souvent présenté comme l’équivalent de GDQ. C’est inexact : c’est un marathon caritatif généraliste, pas un marathon de speedrun. Le marathon français réellement centré sur la discipline est Speedons, organisé par MisterMV. France Télévisions a produit une série documentaire en six épisodes sur la scène francophone, avec BiiWiX, 1TLAU, VyLonZ et Realmyop.
Des records, avec leur date
Un temps sans date ni catégorie n’a aucune valeur. Voici les repères vérifiables au moment où cet article est écrit.
Super Mario 64, 120 étoiles : 1 h 36 min 02 s par Weegee, le 6 juillet 2024, certifié par Guinness.
Ocarina of Time, any% : 9 min 57 s par Lozoots le 3 février 2020, première fois sous les dix minutes. Un temps de 3 min 51 s par Murph_E circule aussi, daté du 8 avril 2023, mais la catégorie exacte n’est pas précisée sur la page consultée. Les deux ne sont pas comparables en l’état.
Elden Ring : le cas d’école. 8 min 56 s puis 6 min 59 s par Distortion2 en avril 2022 avec des zips, 3 min 56 s par HYP3RSOMNIAC sur la route wrong warp, puis 19 min 49 s par FirstTwoWeeks en septembre 2022 après le correctif. Et dans une catégorie totalement distincte, any% glitchless, 52 min 12 s par N1ghtglow le 21 avril 2026.
Le même jeu, des chiffres allant de quatre minutes à cinquante-deux. La différence tient à la catégorie et à l’état du jeu au moment du run, pas au niveau des joueurs.
Par où commencer
Pas par Elden Ring. Un premier run se choisit sur un jeu court, connu par cœur, avec une communauté active et une catégorie glitchless qui ne demande pas de rétro-ingénierie.
Le matériel minimum tient en trois choses : un logiciel de capture, un chronomètre dédié qui s’intègre au jeu, et un compte sur speedrun.com pour lire les règles de la catégorie visée avant de courir. Lire les règles avant, pas après : un run non conforme est rejeté quel que soit le temps.
Trois portes à côté
Les jeux qui alimentent le plus les classements sont aussi ceux qui punissent le plus : la mécanique de souls-like et sa boucle de mort et de recommencement.
Ce que ça fait de perdre après quarante minutes de run parfait, la communauté a un mot pour ça, et les éditeurs ont des sanctions : le rage quit.
Et pour le jeu le plus couru de la catégorie, dont l’univers gagne à être compris avant d’être traversé en quatre minutes : le lore complet d’Elden Ring.
Questions fréquentes
Qu’est-ce qu’un speedrun ?
Terminer un jeu ou une portion de jeu le plus vite possible, en optimisant l’itinéraire, en exploitant ou non les bugs selon la catégorie choisie, et en exécutant sans erreur.
Que veut dire any% ?
Terminer le jeu par tous les moyens autorisés dans la catégorie, glitchs compris, sans obligation de compléter quoi que ce soit d’autre. C’est la catégorie la plus rapide et la plus suivie sur la plupart des jeux.
Quelle est la différence entre un speedrun et un TAS ?
Un TAS est réalisé sur émulateur, image par image, avec des sauvegardes d’état. Il produit un run théoriquement parfait mais n’entre jamais dans les classements des runs joués en direct.
Comment un record est-il vérifié ?
Par des modérateurs bénévoles propres à chaque jeu, sur la base d’une vidéo continue, parfois d’une caméra sur les mains, d’une analyse audio à la recherche de coupures, et d’un recalcul du temps indépendant du chronomètre affiché.
Quel jeu choisir pour commencer ?
Un jeu court que vous connaissez déjà, dans une catégorie glitchless, avec une communauté active. Les règles de la catégorie se lisent sur speedrun.com avant le premier essai.
Combien Games Done Quick récolte-t-il ?
2 445 186 dollars pour l’édition AGDQ 2026, contre un record de 3 442 033 dollars en 2022. L’événement existe depuis le 1ᵉʳ janvier 2010.
Pourquoi les records changent-ils si vite ?
Parce qu’un correctif du jeu peut supprimer un raccourci, et parce qu’une nouvelle route découverte peut faire tomber plusieurs minutes d’un coup. C’est pour cela qu’un temps doit toujours être donné avec sa catégorie et sa date.
Sources
- Wikipédia, articles Speedrun, Tool-assisted speedrun, Games Done Quick, Quake done Quick
- Cambridge Dictionary, entrée speedrun
- speedrun.com, pages Games et About, et pages de runs individuelles
- Guinness World Records, page partenaire speedrun.com et fiches de records Super Mario 64 et Elden Ring
- We Are Irish, portrait de Peter Chase, fondateur de speedrun.com
- Screen Rant et PC Gamer, sur l’affaire Dream et ses aveux du 1ᵉʳ juin 2021
- Variety, avril 2018, et Engadget, juin 2020, sur le dossier Billy Mitchell
- The Gamer, sur le record Ocarina of Time de Lozoots
- Notebookcheck et Ingamenews, sur les records Elden Ring
- Zelda Speedruns, explication technique du wrong warp
- Streams Charts, chiffres d’audience de RTA in Japan été 2024
- ScreenHub, montant récolté par l’AGDQ 2026
- France TV Pro, dossier de presse de la série documentaire sur la scène française
